De Mimi Cracra à L'Alphabet fou : Agnès Rosenstiehl, 60 ans de création

Le don

Agnès Rosenstiehl a fait don en 2025 au Centre national de la littérature pour la jeunesse à la BnF de 625 planches, – aux formats et supports très divers – et une centaine de travaux préparatoires correspondant à l’édition de 23 albums publiés entre 1967 et 2022 aux Éditions des Jumeaux, Des Femmes, Larousse, Gallimard, ou encore La Ville brûle.

L’exposition en bref

Coup de poker et coups de génie : l’entrée en littérature jeunesse,1966-1973

Agnès Pinsard (nom de jeune fille), épouse Gay jusqu’en 1973, puis Rosenstiehl fait paraître en 1967 aux Éditions des Jumeaux De la coiffure, un album surprenant et poétique qui plonge dans l’imaginaire d’une petite fille aux cheveux (trop) courts. Pureté du trait, liberté du ton, génie de l’enfance : trois constantes qui traverseront ses ouvrages ultérieurs, dont La Naissance (1973) et Les Filles (1976).

Mimi Cracra et les années Pomme d’Api, 1966-2008 : un laboratoire de l’enfance

Rapidement adoptée par le tout jeune magazine Pomme d’Api, Agnès Rosenstiehl y affine un style minimaliste, instinctif et coloré et invente en 1976 Mimi Cracra, qui devient en quelques années l’une des héroïnes les plus emblématiques du journal. En dépit de leurs parents parfois réticents devant sa liberté de parole et d’action, les petits lecteurs s’identifient à cette fillette autonome et débrouillarde en laquelle Agnès Rosenstiehl met beaucoup d’elle-même.
À partir de 1985, des adaptations éditoriales et audiovisuelles offrent à Mimi Cracra une popularité qui explique en partie sa longévité. Ses aventures, parues jusqu’en 2008 dans Pomme d’Api sont régulièrement rééditées aux Éditions du Seuil Jeunesse et l’attachement au personnage reste fort pour les générations qui ont grandi avec elle.

Créer des livres qui n’existent pas : les années documentaires, 1977-2020

Si Mimi Cracra demeure l’œuvre la plus emblématique d’Agnès Rosenstiehl, elle ne constitue qu’une étape parmi d’autres d’un parcours créatif particulièrement riche. Dès 1977, Larousse publie ses deux premiers abécédaires, dont Drôle d’alphabet ou les aventures d’une tarte aux pommes, dans lequel l’autrice fait apparaître une bande d’enfants espiègles s’exprimant par des onomatopées et allitérations. L’année suivante paraît L’Alphabet fou ou le livre des syllabes sibyllines, recueil de virelangues conçus pour être prononcés à voix haute, qui confirme son talent singulier pour allier rigueur linguistique et fantaisie. Forte de ce succès critique, son œuvre documentaire s’élargit progressivement à de nombreuses thématiques — algèbre, figures de style, dictionnaires, voyages, couleurs, droits civiques — publiées chez Larousse, Gallimard et Thierry Magnier, témoignant d’une curiosité intellectuelle et d’une inventivité sans cesse renouvelées.

(Ré)éditer Agnès Rosenstiehl : L’Alphabet fou ou le livre des syllabes sibyllines

Figure incontournable de la littérature pour la jeunesse, Agnès Rosenstiehl a vu nombre de ses albums réédités tout au long de sa carrière, dont six depuis 2018 aux Éditions La Ville brûle.

À l’occasion de l’exposition, les Éditions de la BnF rééditent un de ses albums emblématiques, L’Alphabet fou ou le livre des syllabes sibyllines, avec la complicité de l’autrice. Cette réédition valorise les planches originales déposées par Agnès Rosenstiehl à la BnF, complétées par quelques planches recolorisées à l’aquarelle en l’absence des originaux. L’ouvrage s’enrichit également d’une version sonore, qui donne à entendre la voix inimitable d’Agnès Rosenstiehl s’exerçant à lire ces assonances écrites par elle cinquante ans auparavant.