Photo : Laurent Edeline. Courtesy de l’artiste et Templon, Paris - Bruxelles - New York.
Visionnaires. Carte blanche à Prune Nourry
Pars à la rencontre de dix-huit sculptrices oubliées de l'histoire, sublimées par le regard contemporain de Prune Nourry. C'est une déambulation sensible qui transforme les salles et le jardin d'un musée iconique en un véritable dialogue entre les siècles et les matières. Une claque visuelle où le plâtre blanc prend vie pour réparer enfin quelques silences de l'art.
Petit Palais - Musée des beaux-arts de la Ville de Paris
À propos
Le Petit Palais met à l'honneur le travail de l'artiste Prune Nourry à travers l'exposition Visionnaires, du 20 octobre 2026 au 24 janvier 2027. Cette installation immersive rend hommage à dix-huit sculptrices oubliées de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, réhabilitant leur rôle de créatrices au sein de l'histoire de l'art. En parcourant les collections permanentes, du jardin jusqu'au Pavillon nord, vous découvrirez des bustes en plâtre monumentaux dialoguant avec les œuvres du musée. L'accès à cet événement est entièrement gratuit et le site est adapté aux personnes en situation de handicap, notamment moteur, auditif, visuel ou cognitif.
À la demande de l’artiste, trois historiennes de l’art ont mené des recherches pendant un an afin de rassembler les écrits et les portraits photographiques de dix-huit sculptrices de la fin du XIXe et du début du XXe. Parmi elles, figurent Käthe Kollwitz, Nancy Elizabeth Prophet, Hélène Bertaux, Jane Poupelet, Consuelo de SaintExupéry, Selma Hortense Burke, Daria Gamsaragan ou encore Sarah Bernhardt. Inspirée par la qualité artistique de leurs œuvres et la force de leur engagement, Prune Nourry a sculpté le portrait de ces dix-huit femmes « visionnaires ». Prune Nourry rend ainsi visible la place des femmes comme créatrices.
L’exposition se déploie dans l’ensemble des collections du Petit Palais, de l’esplanade extérieure du musée jusque dans le jardin.
Sur le parvis, Mothership, figure hybride entre une femme enceinte et la coque d’un bateau en métal rouillé, introduit l’exposition. De la galerie des sculptures au Pavillon nord, les dix-huit nouveaux portraits créés pour le Petit Palais ravivent la mémoire de sculptrices du passé. Prune Nourry prolonge le parcours en faisant dialoguer en regard des collections permanentes, une vingtaine de ses œuvres précédentes, des Holy Daughters aux Vénus.
À la manière d’un jeu de piste, les visiteurs partent à la découverte des yeux en marbre blanc aux pupilles noires incrustés dans les bustes en plâtre de Prune Nourry comme dans les socles des œuvres du Petit Palais, créant un dialogue visuel entre les deux. Ces yeux de pierre, inspirés de la statuaire polychrome du Petit Palais, invitent à un regard croisé sur les différentes époques présentes dans le musée, de l’antiquité à nos jours.
L’artiste choisit le plâtre, comme matériau principal, en écho à la collection du musée dont près de 70% des sculptures sont des “plâtres d’atelier”. Ces tirages n’étaient pas destinés aux musées et pourtant, ils ont traversé le temps là où les versions en bronze ont été détruites. Prune Nourry joue également avec l’échelle : ses nouveaux bustes s’échelonnent de 70 cm à 3,50 m de hauteur, tandis que ses œuvres antérieures vont de 20 cm à 27 m de longueur, faisant de l’exposition un espace où le corps féminin se déploie dans toutes ses dimensions.
Dans le monde de l’art, les femmes ont longtemps été cantonnées à des rôles de modèles ou de muses, réduites à des corps scrutés par un regard masculin. Leur disparition des récits institutionnels et de la sculpture en particulier, ne tient pas à une absence d’œuvres mais à un effacement structurel. Freinées par les normes sociales et un accès limité à la formation, elles ont dû s’imposer dans un milieu dominé par des figures masculines. La collection du Petit Palais en porte la trace : omniprésentes comme sujets, corps modèles, idéalisés, allégorisés, les femmes y demeurent largement absentes comme créatrices. Sur l’ensemble des œuvres de la collection, à peine 4 % ont été réalisées par des artistes, dont seulement 4 sculptrices représentées. L’exposition est l’occasion de valoriser leurs œuvres en regard de leurs portraits.
Les sculptrices de la fin du XIXe et du début du XXe siècle constituent ainsi une génération pionnière. Visionnaires, elles ouvrent la voie. Pourtant, malgré l’essor de la photographie, leurs visages demeurent difficiles à se représenter. Prune Nourry s’inscrit dans cette généalogie vivante. Elle prolonge l’héritage de ces sculptrices en leur redonnant visibilité et affirme, par sa pratique comme par sa démarche de transmission, son engagement en faveur de la reconnaissance des femmes dans l’histoire de la sculpture.
Notre présentation de l’événement
Dans le cadre de l'exposition Visionnaires, Prune Nourry propose une réflexion sur la place des femmes dans la sculpture. Après un an de recherches avec trois historiennes de l'art, l'artiste a sculpté les portraits de dix-huit pionnières, dont Sarah Bernhardt, Käthe Kollwitz et Consuelo de Saint-Exupéry. Ces créations inédites, allant jusqu'à 3,50 m de hauteur, ponctuent le parcours du Petit Palais, de l'esplanade extérieure jusqu'aux galeries intérieures. Les œuvres interagissent avec les collections permanentes à travers un jeu de piste visuel utilisant des yeux en pierre incrustés dans les bustes.
L'exposition souligne l'effacement historique des femmes créatrices, alors que la collection du musée ne compte que 4 % d'œuvres féminines. En utilisant le plâtre, matériau emblématique de l'atelier, Prune Nourry fait écho à l'histoire du lieu. Le parcours inclut également une sélection de ses travaux passés, comme les séries Holy Daughters et Vénus. Ce dialogue entre passé et présent invite à redécouvrir le corps féminin sous un angle nouveau.
Vous pouvez visiter l'exposition du 20 octobre 2026 au 24 janvier 2027. Le Petit Palais est ouvert les mardi, mercredi, jeudi et dimanche de 10h00 à 18h00, ainsi que les vendredi et samedi de 10h00 à 20h00. L'entrée est gratuite pour toutes et tous. Le musée est accessible en fauteuil roulant et propose des aménagements spécifiques pour les personnes en situation de handicap visuel, auditif ou cognitif.
