Lucky Jim: James Barnor

Este nuevo capítulo de su archivo presenta un conjunto de impresiones inéditas, en torno a la cuestión del autorretrato y su propia puesta en escena. Su trayectoria, desde la Ghana preindependiente al Reino Unido, ida y vuelta, está jalonada de imágenes que se han convertido en icónicas. En las clásicas tomas de estudio de los años 50 ya se intuía la personalidad y la picardía del fotógrafo. La proximidad y la soltura de las imágenes de prensa de la independencia en 1957, y luego las teñidas de moda de los años 60, hacían adivinar su personalidad arrolladora. Las fotografías de la diáspora en Gran Bretaña son, por su parte, testigos de los grandes momentos de amistad que vivió el fotógrafo, esos encuentros que cambiaron su vida. Por último, a su regreso a Ghana a principios de los años 70, destacó en la puesta en escena, ya fuera haciendo posar a una asistente con bidones de productos químicos de revelado en lugar de una carta de colores, o en la serie que sirvió para ilustrar el calendario de la marca Agip en 1974.

En esta exposición, volvemos a encontrar a James Barnor en las imágenes que dan testimonio de su vida: joven padre erguido posando con su primer hijo con el traje de bautizo en el patio de su estudio en Ghana; él mismo, luciendo su kente ante una señal de tráfico que dice "England", captado por su gran amigo Dennis Kemp; él mismo, ya en los años 50, con traje de rayas, captando un acontecimiento. Más que simples guiños, estas imágenes parecen ser el alma del archivo, exhumadas hoy a la luz de su vida.

El archivo de James Barnor, que fue clasificado y registrado con James Barnor en la galería entre 2017 y 2021, ha sido en los últimos años fruto de numerosos estudios, investigaciones y exposiciones, que han permitido el reconocimiento de su trabajo por parte del gran público.

Es una gran alegría presentar a su lado una faceta inédita. El 22 de octubre se inaugurará en la Fondation Cartier la exposición Le temps des récoltes, de Ibrahim Mahama. Los vínculos entre James Barnor e Ibrahim Mahama son múltiples: Ghana sí, pero también la conciencia de la importancia del archivo, del registro, y la cuestión del retorno y la participación de las jóvenes generaciones en Ghana. Ibrahim Mahama ha seleccionado para esta presentación en el nuevo espacio de la Fondation Cartier varias facetas de la obra del fotógrafo, en particular las imágenes de la serie Agip, las mismas imágenes que expusimos en su centro de arte de Tamale en 2024 durante el festival que producimos con motivo de su 95 aniversario y que siguen siendo visibles allí. Este evento marcará el regreso de James Barnor a París, y el programa de encuentros se anunciará más adelante.