En el momento justo. Serge Najjar

Nacido en Beirut en 1973, Serge Najjar observa la ciudad con una mirada que se aleja de cualquier representación esperada del Líbano. Mirar de otra manera también significa negarse a reducir un país a sus heridas. Serge Najjar creció en contacto con una colección familiar conservada en Beirut, que reunía obras de grandes maestros de la abstracción como Otto Freundlich, Auguste Herbin, Victor Vasarely, Gebran Tarazi, Sonia Delaunay o Aurélie Nemours. También se nutrió de los catálogos de exposiciones que se acumulaban en pilas en casa de sus padres.

Sobre estos grandes maestros, dice: "Ellos formaron mi ojo. Pero mi enfoque es ante todo intuitivo. Reacciono a lo que veo. Los paralelismos con la historia del arte suelen aparecer después. Son el resultado de influencias acumuladas desde la infancia más que una voluntad deliberada de reproducir un estilo".

Jurista y abogado de formación, Serge Najjar comenzó una vocación tardía a los treinta y siete años y realizó, a contracorriente del camino tradicional, un viaje que le llevó del teléfono móvil a la fotografía analógica. De la llamada escuela de la objetividad alemana en fotografía, que tanto le gusta, desde Bernd y Hilla Becher hasta Andreas Gursky, retiene la idea de que la práctica fotográfica puede realizarse de forma casi programática: limitarse sobriamente a lo que realmente se ha observado, sin puesta en escena. Las fotografías de Serge Najjar nunca están retocadas.

Su rápida notoriedad está íntimamente ligada a las redes sociales. En 2011, fue nominado al premio Pictet por una fotografía tomada con su teléfono móvil. El entusiasmo que despertó su obra fue tal que el director de Instagram le contactó. Posteriormente ganó el premio Photomed y publicó su primer libro con el apoyo de Jean-Luc Monterosso y Ferrante Ferranti. En 2017, Apple eligió una de sus fotografías para la campaña publicitaria mundial del iPad Pro. Hoy le siguen más de 130 000 personas y su obra ha sido objeto de numerosas publicaciones en todos los idiomas, hasta el japonés.

Serge Najjar busca en los muros de las obras de construcción imágenes, formas o indicios accidentales que resuenen, a posteriori, con los artistas que formaron su mirada. No todos podían estar naturalmente en la colección familiar: Kupka, Mondrian, Malévich, Kandinsky o Bridget Riley. También cita gustosamente a Alexander Rodchenko como una referencia importante. Su mirada también está marcada por las composiciones derivadas de la escuela suiza del arte concreto, representada notablemente por Max Bill, Richard Paul Lohse y Verena Loewensberg.

Allí donde la fotografía podría permitir olvidar las normas pictóricas tradicionales en beneficio de un arte de un nuevo género, Serge Najjar nos devuelve paradójicamente a la historia de la pintura. Es escrutando la realidad observable que hace surgir formas que evocan pinturas abstractas totalmente desligadas de la representación de la naturaleza.

Su predilección por el hormigón, especialmente visible en sus fotografías, podría sorprender. Material poco apreciado, a menudo asociado a una urbanización salvaje y a una estética a priori reducida, el hormigón ofrece sin embargo una extraordinaria diversidad de posibilidades. Permite tanto curvas como los ángulos más audaces. Su composición puede transformarse, sus superficies presentan una gran variedad de texturas y colores: constituye así una verdadera paleta.

El hormigón es también el material asociado al trío que forma su panteón de arquitectos: Le Corbusier, Tadao Ando y Oscar Niemeyer. Admirar a los arquitectos no significa querer fotografiar sus obras. Oscar Niemeyer construyó, en los años 60, la Feria Internacional Rachid Karami en Trípoli, al norte del Líbano, pero Serge Najjar nunca fotografía una arquitectura terminada. Cuando visita la Cité Radieuse de Le Corbusier en Marsella, tampoco la fotografía.

Si nunca fotografía una arquitectura terminada, es porque busca captar la posibilidad de una imagen contenida en una arquitectura en construcción. En una palabra: crear en lugar de reproducir, incluso subjetivamente. Sus fotografías hacen surgir así, en construcciones ordinarias, relaciones de líneas, planos, colores y proporciones que evocan las investigaciones del arte construido.

La obra de Serge Najjar sugiere que lo que se fotografía quizás nunca había sido realmente visto ni notado. Produce en el espectador una ilusión, un cambio de sentido, una revelación. La fotografía confiere al sujeto un valor que no parecía poseer antes de ser tomado.

"Quien ve mis fotos ve mis pensamientos", decía el fotógrafo estadounidense Duane Michals. Brassaï, por su parte, subrayaba a Jean-Claude Gautrand: "El fotógrafo no inventa nada. Lo imagina todo".

Serge Najjar compone y desmiembra el espacio en su mente antes de disparar. Es a través del encuadre que elimina lo que es ajeno al significado que desea dar a la imagen.

Ve, en el objeto que observa, la fotografía que va a tomar. Frente a su objetivo, los muros, cuyas irregularidades nunca oculta, parecen llevar dentro lienzos vivos.

Serge Najjar, que piensa mucho en blanco y negro, en luces y sombras, no duda sin embargo en fijar con su cámara francos planos de color, a la manera neoplástica. Los colores no son necesariamente primarios, pero pueden recordar el comentario de Michel Seuphor sobre Piet Mondrian, quien escribía que este humanizaba así, mediante el color, sus proyectos de pintura o construcción.

Serge Najjar hace visible sobre todo lo que habría pasado desapercibido al ojo humano, lo que Henri Cartier-Bresson, a quien admira, llamaba "el instante decisivo". Cuando un obrero cruza la obra, se convierte en parte integrante de la composición, sin tener que posar. Sus fotografías subrayan así el factor humano de la condición obrera, inseparable de la vida de una obra. Aún más, la presencia humana mantiene abierta una contradicción esencial: da escala y devuelve la abstracción a la realidad, recordando al espectador que está viendo una fotografía y no una pintura.

Las fotografías reunidas aquí, realizadas en su mayoría durante el verano de 2026, dan fe de una convicción simple: la abstracción puede encontrarse en la realidad, a condición de saber verla: En el momento justo.