Monet, pintar el tiempo

Desde los años 1870, fue considerado el artista impresionista por excelencia, aunque solo participó en cinco de las exposiciones del grupo. Su obra pasó rápidamente a confundirse con la "nueva pintura", ya que resume sus características (ejecutada la mayoría de las veces al aire libre, con una pincelada rápida y armonías claras que revelan la impresión de un instante) antes de desembocar en una de sus prolongaciones más singulares y notables. En la década de 1890, con series como Las catedrales, Los almiares y Los álamos, el pintor revela un enfoque cercano a la disección del tiempo, hasta llegar al testamento final de los Nenúfares, que resuelve esta dificultad insuperable de la fragmentación en la serie para fundirse en el continuo.

Una selección de casi cuarenta pinturas de Monet, procedentes principalmente de las colecciones del Musée d'Orsay y del Musée Marmottan Monet, pero también de préstamos de colecciones públicas y privadas francesas e internacionales, permitirá subrayar estos diferentes momentos deteniéndose más particularmente en el ciclo de los Nenúfares. Desde este ángulo inédito y con una mirada distanciada que convoca diferentes campos de investigación, la exposición propondrá reexaminar una obra cuyo alcance, cien años después, sigue siendo más fundamental que nunca.

La exposición encuentra su lugar natural en el Museo de la Orangerie, que alberga las grandes decoraciones de los Nenúfares. Este conjunto único, verdadera "Capilla Sixtina del impresionismo", según la expresión de André Masson en 1952, ofrece un testimonio de la obra del último Monet, concebido como un verdadero entorno y que culmina el ciclo de los Nenúfares. El recorrido propone reflexionar sobre el sentimiento de aceleración del tiempo y la modernidad durante el período impresionista del artista, sobre la captación de la instantaneidad a través de las series y, finalmente, sobre el ciclo de los Nenúfares, en busca de la transcripción de la duración. Monet desarrolla una pintura que responde a los desafíos y trastornos de su época sobre la noción del tiempo desde un punto de vista a la vez vivido, sentido, pero también tangible a través de los signos concretos de transformación del espacio urbano y del paisaje. El siglo XIX fue el de la multiplicación de los relojes en el espacio público y de la sincronización del tiempo medido, es también el de la revolución de los transportes, del desarrollo de los ferrocarriles. El momento impresionista en Monet aparece así, en eco a esta revolución de la aprehensión del tiempo en el siglo XIX, como el de una pintura que desea inscribirse cada vez más en la instantaneidad.

Después de los años en los que se llevaron a cabo las exposiciones impresionistas, se observa en el artista una tendencia a explorar los efectos producidos en diferentes momentos del día sobre un mismo sujeto. Fue en Normandía donde finalmente desarrolló sus famosas series sobre los Almiares (1888-1891), los Álamos a orillas del Epte (1891-1892), las Mañanas en el Sena (1896-1897), así como sobre la Catedral de Ruán (1892-1898). A través de estas series, el pintor lleva la lógica de la representación del momento hasta la fragmentación del tiempo para comprender mejor su esencia. En 1895, las Catedrales de Ruán expuestas en Durand-Ruel equivalían para Clemenceau a "una revolución sin disparo de fusil" (Clemenceau, "Revolución de Catedrales" en 1895 en La Justice). Con estas investigaciones pictóricas, Monet parece participar en la fascinación de su época por la observación minuciosa y casi científica del mundo que le rodea.

En la década de 1890, Monet inaugura el ciclo definitivo que le ocupará hasta su muerte en 1926, el de los Nenúfares. Este representa más de doscientas cincuenta telas sobre un mismo sujeto y se corona con la creación de las dos salas realizadas específicamente para acoger sus grandes paneles ofrecidos a Francia tras el armisticio de 1918, última obra del pintor inaugurada un año después de su muerte en 1927. Todo concurre a ofrecer al espectador una inmersión en la obra cercana a la duración en el sentido bergsoniano del término.