Photo : Cliché Simon Cau
Malraux et les Éditions Kra, 1919-1921 : un tremplin réciproque ?
Plonge dans les coulisses de la jeunesse d'André Malraux, bien avant qu'il ne devienne une figure iconique de la littérature. Entre anecdotes méconnues et réseaux intellectuels, découvre comment ses premières audaces éditoriales ont façonné sa légende naissante.
Bibliothèque Forney (Paris 4e)
À propos
La Bibliothèque Forney accueille une conférence captivante le mardi 01 décembre 2026, de 19h00 à 21h00, dédiée aux débuts méconnus d'André Malraux. Le chercheur Simon Cau explore la collaboration entre le jeune écrivain et l'éditeur Simon Kra entre 1919 et 1921, période charnière où Malraux devint directeur littéraire. Labellisé Cinquantenaire André Malraux, cet événement analyse comment cette alliance a façonné la trajectoire du futur ministre tout en marquant l'histoire des Éditions Kra. L'accès est entièrement gratuit, mais une réservation est obligatoire pour y assister. Cet exposé s'adresse à un public adulte dès 18 ans curieux de découvrir les coulisses de la création littéraire du début du XXe siècle.
André Malraux (1901-1976) fut tout à la fois romancier, critique d’art, aventurier aux actions parfois délictueuses, fabulateur sulfureux, combattant, résistant ou encore ministre visionnaire. Ce que l’on ne connait pas ou peu, c’est le point de départ de cette trajectoire hors norme.
Au printemps 1919, André Malraux devient à dix-huit ans « approvisionneur de livres rares » pour plusieurs libraires. L’un d’entre eux, Simon Kra, lui donne sa chance pour collaborer à la maison d’édition qu’il vient de créer. Bientôt, le jeune Malraux est désigné directeur littéraire des Éditions Kra / Le Sagittaire. Il publie plusieurs livres illustrés d’auteurs établis et lance une collection « moderne » associant des auteurs émergents à des artistes en vue comme Picasso ou Derain. Mais la collaboration tourne court dès l’été 1921…
Simon Cau étudiera dans quelle mesure cette expérience de courte durée a pu constituer une rampe de lancement pour la carrière du jeune Malraux et interrogera son impact dans l’évolution des Éditions Kra.
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Le conférencier
Longtemps commissaire d’exposition et médiateur artistique, Simon Cau est désormais chercheur de provenance indépendant, actuellement mandaté par la Mission de recherche et de restitution des biens culturels spoliés entre 1933 et 1945 (M2RS) du ministère de la Culture. Son travail porte sur les livres et bibliothèques spoliés lors de la Seconde Guerre mondiale.
Depuis plusieurs années, Simon Cau mène des recherches approfondie sur la famille de libraires et d’éditeurs Kra. Il annoncera début 2027 la création d’une association consacrée à cette famille aujourd’hui méconnue mais qui marqua l’histoire littéraire et artistique de l’entre-deux-guerres.
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Cet événement a reçu le label « Cinquantenaire André Malraux ».
(inopérant pour l’instant)
Notre présentation de l’événement
André Malraux est souvent perçu comme le romancier, résistant et ministre visionnaire que l'histoire retient. Pourtant, ses premiers pas professionnels restent largement méconnus. En 1919, à seulement dix-huit ans, il devient approvisionneur de livres rares avant de rejoindre l'éditeur Simon Kra. Il occupe rapidement le poste de directeur littéraire pour les Éditions Kra et Le Sagittaire, lançant des collections audacieuses mêlant auteurs émergents et artistes renommés comme Picasso ou Derain, jusqu'à la rupture de cette collaboration à l'été 1921.
Le chercheur indépendant Simon Cau, spécialiste de la famille Kra et expert des questions de provenance, propose d'étudier l'influence réciproque entre cette maison d'édition et le jeune Malraux. Cette conférence examine si cette expérience a réellement servi de rampe de lancement à la carrière exceptionnelle de l'écrivain et quel fut son impact réel sur l'évolution éditoriale de Simon Kra.
La rencontre se déroule le mardi 01 décembre 2026 à la Bibliothèque Forney, située dans le 4e arrondissement de Paris. L'événement est ouvert au public à partir de 18 ans. Bien que la conférence soit gratuite, il est impératif de réserver votre place au préalable. Ce rendez-vous s'inscrit dans le cadre du Cinquantenaire André Malraux, mettant en lumière le rôle méconnu de la famille Kra dans le paysage littéraire et artistique de l'entre-deux-guerres.
