Photo : Musée du quai Branly - Jacques Chirac
Voir Tahiti. Premières photographies 1859-1870
Plongez dans le Pacifique du XIXe siècle grâce à une série de clichés d'une finesse rare, tout juste sortis d'archives privées. Entre portraits royaux et paysages saisis par des marins-photographes, ces images inédites offrent un voyage visuel bluffant et hors du temps au cœur de la Polynésie d'autrefois.
Musée du quai Branly - Jacques Chirac (Paris 7e)
À propos
Plongez dans les origines de la photographie polynésienne au musée du quai Branly - Jacques Chirac. Cette exposition met en lumière des clichés rares capturés entre 1859 et 1870 par les officiers Gustave Viaud et Paul Émile Miot. Entre paysages tropicaux et portraits de la famille royale, ces images inédites offrent un témoignage visuel unique sur Tahiti et les Marquises avant leur large diffusion photographique. Une immersion historique et artistique accessible à tous les publics, avec une tarification allant de 0 à 14 euros. L'exposition se découvre du 2 octobre 2026 au 31 janvier 2027, du mardi au dimanche.
En 2023, le musée a acquis un ensemble exceptionnel de photographies, premières images réalisées en Polynésie françaises entre 1859 et 1870. Elles sont l’œuvre de deux officiers de marine, Gustave Viaud et Paul Émile Miot, dont les approches complémentaires offrent un témoignage rare sur un territoire encore très peu photographié à l’époque.
Les négatifs sur papier de Gustave Viaud, produits entre 1859 et 1862, constituent un corpus inédit, longtemps conservé dans la famille Loti Viaud puis par un collectionneur privé. Frère aîné de Pierre Loti, Viaud joue un rôle majeur dans la naissance du goût de l’écrivain pour l’ailleurs, mais il est aussi un pionnier discret de la photographie. Installé à Tahiti comme chirurgien de marine, il expérimente rapidement ce nouveau médium. Ses images, entre paysages maîtrisés, scènes topographiques familières et effets subtils du vent sur la végétation, révèlent un véritable sens de la composition. Il réalise également en 1859 un portrait remarquable de Teriimaevarua II, reine de Bora Bora.
Dix ans plus tard, Paul Émile Miot, officier déjà reconnu comme photographe accompli, séjourne à Tahiti et aux Marquises. Utilisant le négatif sur verre au collodion, il capture côtes, paysages et visages de la société polynésienne, notamment la famille royale. Son regard précis, presque moderne, confère à ses compositions une force singulière.
Réunies, ces deux séries composent un matériau visuel saisissant, antérieur au développement massif de la photographie dans ces archipels. L’exposition propose de mettre en avant la beauté graphique des négatifs, tout en présentant agrandissements, positifs et tirages anciens. Les images de Viaud restées presque totalement inédites, et celles de Miot, jamais montrées dans une exposition dédiée jusqu'ici, dialoguent pour la première fois dans un même parcours.
Notre présentation de l’événement
Le musée du quai Branly - Jacques Chirac présente une collection exceptionnelle de photographies réalisées en Polynésie française entre 1859 et 1870. Acquises récemment, ces images révèlent le travail de deux pionniers de l'objectif : Gustave Viaud et Paul Émile Miot. Si les négatifs sur papier de Viaud, frère de Pierre Loti, dévoilent une approche sensible des paysages et un portrait marquant de la reine de Bora Bora, ceux de Miot, réalisés sur verre au collodion dix ans plus tard, offrent une vision moderne et précise des archipels.
Le parcours propose de redécouvrir ces archives à travers des agrandissements et des tirages anciens, soulignant la force graphique de ces documents historiques. Ces deux séries, dont une grande partie est montrée pour la première fois, dialoguent pour offrir une perspective inédite sur Tahiti et les Marquises. L'exposition est ouverte du 2 octobre 2026 au 31 janvier 2027. Vous pouvez vous y rendre du mardi au dimanche, de 10h30 à 19h00, avec une nocturne le jeudi jusqu'à 19h00. Le tarif d'entrée varie de 0 à 14 euros.
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