Ibrahim Mahama. El tiempo de la cosecha

Ibrahim Mahama imagina para la Fondation Cartier una entidad viva en resonancia con los centros de arte que ha fundado en Tamale, en el norte de Ghana. Con los artistas asociados, ocupa la totalidad de los espacios de la institución, en la Place du Palais-Royal, con obras creadas específicamente para el lugar, así como versiones inéditas de algunas de sus instalaciones emblemáticas.

Desde su creación, la Fondation Cartier se ha consolidado como un espacio de diálogo, experimentación y exploración artística atento a los lugares donde surge la creación contemporánea y a las voces que la atraviesan. Desde la década de 1990, ha desempeñado un papel pionero en la presentación de artistas del continente africano, como Seydou Keïta, Bodys Isek Kingelez, Malick Sidibé, J. D. ’Okhai Ojeikere o Chéri Samba. En esta continuidad se inscribe El tiempo de la cosecha, la primera exposición parisina de Ibrahim Mahama, que para la ocasión se asocia con nueve artistas y colectivos.

Ibrahim Mahama (nacido en 1987 en Tamale, Ghana) se ha impuesto en la escena internacional con sus instalaciones realizadas a partir de materiales recolectados, archivos y fragmentos de patrimonio industrial que reactiva para dar forma a nuevos imaginarios. Desde la década de 2010, desarrolla una obra basada en la exploración de los legados coloniales y poscoloniales de Ghana. Apoyándose en la historia industrial y comercial de su país, interroga la circulación de bienes, la transmisión de saberes y la preservación del patrimonio. Su trabajo pone de relieve las continuidades y rupturas políticas, sociales y económicas, prestando una atención particular a las infraestructuras, a las huellas del pasado y a las dinámicas colectivas.

Concebida por Ibrahim Mahama junto a nueve artistas y colectivos, todos vinculados a él por colaboraciones, investigaciones o intercambios de larga data, la exposición El tiempo de la cosecha se inscribe en la prolongación directa de este enfoque. Hace eco de los tres centros de arte fundados por el artista en Tamale, en el norte de Ghana, desde 2019. Pensados como espacios de creación, transmisión y anclaje local, estos centros participan en la emergencia de una red de instituciones culturales independientes en el continente africano, donde la pedagogía ocupa un lugar central. Los centros de Ibrahim Mahama dialogan con iniciativas paralelas en el continente africano. Cabe citar doual’art en Duala, Camerún, fundado en 1991 por Marilyn Douala Bell y Didier Schaub, que figura como pionero; el Centre for Contemporary Art Lagos (CCA) en Nigeria, iniciado en 2007 por Bisi Silva; RAW Material Company en Dakar, fundado en 2008 por Koyo Kouoh; y más recientemente el Nairobi Contemporary Art Institute (NCAI) en Kenia, abierto en 2020 por el artista anglo-keniano Michael Armitage.

Todas estas instituciones han inventado, cada una a su manera, nuevos modelos sostenibles en diálogo constante con su entorno. En resonancia con estas iniciativas, la exposición se interesa por las utopías políticas, culturales y sociales formuladas en el momento de las independencias africanas en las décadas de 1950 y 1960, y propone reactivar sus imaginarios para cuestionar los futuros posibles.

Para la exposición, Ibrahim Mahama presenta nuevas obras pensadas específicamente para el lugar, así como versiones inéditas de una selección de sus instalaciones más emblemáticas, entre ellas Parliament of Ghosts. Esta instalación, que adopta la forma de una cámara parlamentaria, está realizada a partir de asientos ashanti tradicionales de madera sobre los cuales se invita a sentarse a los visitantes. La obra encarna la práctica colectiva y viva de Ibrahim Mahama, que moldea el presente creando espacios de vida y de potencial a partir de materiales antiguos. Vacío de sus representantes, este parlamento “fantasma” se convierte en una metáfora de una democracia fallida, en eco al golpe de Estado de 1966 en Ghana y a la disolución del gobierno. Durante toda la duración de la exposición, Parliament of Ghosts se convierte en un escenario circular y cobra vida al ritmo de una programación que combina música, performances, encuentros y debates. También acoge una serie de clases magistrales y conferencias en colaboración con escuelas de arte.

Ibrahim Mahama presenta también una instalación arquitectónica monumental diseñada específicamente para el edificio de la Fondation Cartier, titulada Things Fall Apart, una reconstrucción de una antigua fábrica ghanesa de botellas de vidrio realizada a partir de los materiales originales. Inaugurada en 1966 en el suroeste del país, esta fábrica figuraba entre las últimas grandes obras de descentralización del primer presidente, Kwame Nkrumah, antes de su caída. Al comprar esta fábrica abandonada y desmantelarla para reubicarla en Tamale, Ibrahim Mahama la reactiva como obra y lugar de aprendizaje, reinscribiendo la memoria industrial de Ghana en una narración de futuro. Finalmente, el artista realizará una instalación textil para las arcadas de la fachada de la Fondation Cartier, visible desde la Place du Palais-Royal.