Journées Nationales de l'Architecture 2026 : Deux ateliers, une histoire partagée

Le complexe d’ateliers de la Cité Falguière a été bâti à l’initiative du sculpteur Jules-Ernest Bouillot, par des artistes pour des artistes, notamment l'Atelier 11 en 1875. Praticien d'Alexandre Falguière, Bouillot voulait construire des ateliers à bas prix pour des artistes sans le sous. Les ateliers ont été construits sur les ruines d’une ancienne briqueterie et ont été pensés pour la plupart comme des espaces de production sculpturale.

Au fil des décennies, des artistes du monde entier ont gravité autour de la Cité Falguière, notamment Amedeo Modigliani, Chaïm Soutine et Tsuguharu Foujita. Parmi eux figurait Oscar Miestchaninoff, qui y a vécu et travaillé de 1912 à 1923 : un lieu rustique, pauvre, chargé de charme, mais presque en ruine, à l'image de la précarité des nombreux artistes qui y ont séjourné au début du XXe siècle. C'est peut-être ce dénuement même qui l'a conduit, quelques années plus tard, à rechercher un atelier radicalement différent : spacieux, neuf, résolument moderne.

Après avoir fréquenté la même communauté artistique de Montparnasse, Miestchaninoff et Lipchitz s’associent ensuite en 1923 dans le but de construire leurs propres ateliers, cette fois-ci à Boulogne-Billancourt. Auprès de l’architecte Le Corbusier, rencontré en 1921 lors d’une vente de tableaux, ils commandent deux maisons-ateliers, pour eux deux, contigües à l’angle de l’allée des Pins et de la rue des Arts ; continuant ainsi l’esprit de partage de la communauté de la Cité Falguière.

Les maisons dessinées par Le Corbusier proposent des espaces de création généreux et aérés : installés au rez-de-chaussée pour faciliter la gestion des sculptures, ils disposent chacun d’une double hauteur et de grande verrières orientées Nord, pour une lumière constante tout au long de la journée. À l’étage, les appartements se dessinent en creux des ateliers, de manière similaire à la distribution des ateliers de la Cité Falguière. Ces espaces familiaux, réduits, sont alors complétés par un toit terrasse surplombant le jardin commun aux deux habitations. La maison de Miestchaninoff, la plus grande des deux, se distingue par sa tourelle arrondie abritant l’escalier. L’ensemble applique les principes d’une architecture puriste et a été inscrit au titre des Monuments Historiques en 1975.

En accord avec le thème des Journées Nationales de l’Architecture de cette année, “Réhabiliter : bâtir l’avenir”, le projet de rénovation de l’Atelier 11 permettra d’accueillir des résidences artistiques internationales croisées, continuant ainsi l’héritage artistique de la Cité Falguière, dont l’occupation ininterrompue depuis 150 ans en fait l’un des ateliers d’artistes les plus anciens du monde.

Le projet de réhabilitation, conçu par une équipe d’architectes transatlantique en consultation proche avec les artistes, souligne les éléments architecturaux d’origine, tels que la composition des façades emblématiques, l’espace en double hauteur ouvert par une mezzanine, ou encore les fermes de la charpente en bois. Le réaménagement des espaces intérieurs permettra une distribution plus fonctionnelle pour partager l’atelier entre plusieurs artistes. Cette réhabilitation intègre également de nouveaux systèmes d’isolation et de chauffage ambitieux, afin de faire rentrer l’édifice dans la réalité environnementale et thermique actuelle. Un lieu qui, comme la maison-atelier Lipchitz-Miestchaninof de Boulogne-Billancourt en son temps, saura mieux vieillir avec le sien.

La visite met ainsi en regard deux ateliers d'artistes, à un siècle d'écart et à quelques kilomètres l'un de l'autre : l'Atelier 11, vestige d'une époque bohème et précaire à Montparnasse, et la maison-atelier Lipchitz-Miestchaninof de Boulogne-Billancourt, manifeste d'une modernité pensée par l'un des plus grands architectes du XXe siècle. Entre les deux s'expriment les besoins évolutifs des artistes, soulevant une question fondamentale : comment adapter un lieu de création aux enjeux de demain sans lui retirer son âme ? Pour l'Atelier 11, la réponse réside dans une restauration réfléchie et essentielle : mener des travaux de modernisation urgents pour pérenniser le bâtiment, tout en préservant avec respect la mémoire vivante du lieu.

Perpétuer un héritage artistique

Pendant la visite, vous pourrez également découvrir le travail de Vanessa Brown, actuellement en résidence à l’Atelier 11 avec L’AiR Arts, association qui perpétue l’héritage artistique de la Cité Falguière. Elle opère à l’intersection de la sculpture, la vidéo et l'installation. Sa pratique consiste à transmettre ses expériences subjectives à travers des matériaux spécifiques — notamment ceux chargés d'histoire, comme le métal et le verre — qui favorisent un rapport direct au savoir-faire artisanal.